Cannabis Sans Frontières

Au lendemain de la discussion au Sénat français, c’est une nouvelle qui aurait fait l’effet d’une bombe aux pays des Lumières.
Imaginez le responsable de l’INSERM et de l’INPES, ou le chef de l’ANSM et de la DGS reconnaitre sur un plateau de télévision "qu’il y a des éléments qui démontrent que l’utilisation du cannabis est bénéfique pour traiter certaines pathologies et symptômes".

Cette déclaration du Docteur Vivek Murthy est importante pour plusieurs raisons.

D’une part parce qu’il affirme que "ces données scientifiques doivent désormais servir de base à la politique de santé publique de l’état fédéral".
En conséquence, cette prise de position est aussi une bonne nouvelle pour éclairer la controverse opposant, les patients qui réclament une reclassification pour faciliter l’accès au cannabis médicinal et les tenants du maintien de cette plante au Tableau 1 classant les stupéfiants qui ont "peu ou pas d’utilités pharmacologiques".

Ce n’est pas la première fois qu’une personne de ce niveau dans l’administration politique fédérale US se positionne ainsi. Déjà, en 1993, sous l’administration Clinton, la cheffe de ce département Santé, Jocelyn Elders estimait "qu’on lutterait plus efficacement contre la délinquance, si on légalisait le cannabis". Depuis son départ de l’administration, elle n’a pas cessé de militer pour faciliter ou reconnaitre l’utilisation du cannabis médicinal au niveau fédéral pour les personnes malades.

Le Dr Sanjay Gupta, spécialiste des questions de santé de CNN, qui avait fait son mea-culpa en direct à la télévision en reconnaissant qu’il avait longtemps menti par méconnaissance et conformisme, à propos des utilisations thérapeutiques du cannabis. Dr Gupta avait coupé court les spéculations sur sa possible nommination par Barack Obama à ce poste, en faisant valoir qu’il préférait continuer sa carrière de neurologue.

Ces déclarations du Dr Murthy viennent s’ajouter au consensus grandissant chez les professionnels de la Santé à propos de l’utilité du cannabis médicinal. Cette nouvelle peut aider à mettre à nouveau la pression sur le Procureur général et relancer le processus pour une reclassification du cannabis dans le tableau des stupéfiants des lois fédérales.

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The nation’s top doctor says that marijuana has medical benefits for some patients.

In a Wednesday appearance on “CBS This Morning,” Dr. Vivek Murthy, surgeon general of the United States, said, “We have some preliminary data showing that for certain medical conditions and symptoms, that marijuana can be helpful.”

“I think that we have to use that data to drive policymaking,” he added.

Calling the debate about marijuana an “interesting story that’s unfolding in our country right now,” Murthy said “we have to see what the science tells us about the efficacy of marijuana, and I think were gonna get a lot more data on that” as more states change their laws.

But for now, the surgeon general’s comments that cannabis does indeed have benefits for some patients is likely to add fuel to the debate about the drug’s status under federal law as a Schedule I controlled substance. That category is supposed to be reserved only for drugs that have no accepted medical value.

Murthy isn’t the first surgeon general to wade into the debate about marijuana and drug policy. In 1993, Joycelyn Elders, the surgeon general under the Clinton administration, said the U.S. should seriously consider legalizing drugs. “I do feel we’d markedly reduce our crime rate if drugs were legalized,” she said at the time. Since leaving office, Elders has actively campaigned for states to pass medical marijuana laws.

Another doctor that President Obama considered nominating to be surgeon general, CNN’s Sanjay Gupta, has strongly endorsed medical marijuana. After it was leaked that the White House was likely to nominate him, Gupta took himself out of consideration for the position, saying he didn’t want to give up being a practicing neurosurgeon.

Murthy’s comments, which add to a growing consensus in the medical community that marijuana has benefits, could increase pressure on the attorney general to initiate the process of reclassifying the drug under federal law.